Energetická krize vyvolaná válkou na Ukrajině se může ukázat tak ekonomicky destruktivní jak pro Rusko, tak pro Evropskou unii, že by nakonec mohla umenšit obě velmoci na světové scéně.Důsledkem tohoto posunu – stále nejasně chápaného – je, že se zdá, že se rychle přesouváme do bipolárního světa ovládaného dvěma supervelmocemi: Čínou a Spojenými státy.

Pokud vezmeme v úvahu okamžik unipolární americké dominance po studené válce, který trval od roku 1991 do finanční krize v roce 2008, pak můžeme období od roku 2008 do února letošního roku, kdy Rusko napadlo Ukrajinu, považovat za období kvazi-multipolarity. .Čína rychle rostla, ale ekonomická velikost EU – a růst před rokem 2008 – jí poskytly legitimní nárok na jednu ze světových velmocí.Ekonomické oživení Ruska zhruba od roku 2003 a pokračující vojenská síla to také uvedly na mapu.Lídři od Nového Dillí přes Berlín až po Moskvu vítali multipolaritu jako novou strukturu globálních záležitostí.

Pokračující energetický konflikt mezi Ruskem a Západem znamená, že období multipolarity nyní skončilo.Přestože ruský arzenál jaderných zbraní nezmizí, země se stane mladším partnerem ve sféře vlivu vedené Čínou.Relativně malý dopad energetické krize na americkou ekonomiku bude mezitím pro Washington geopoliticky chladnou útěchou: chřadnutí Evropy nakonec degraduje moc Spojených států, které kontinent dlouho považovaly za přítele.

Levná energie je základem moderní ekonomiky.Ačkoli energetický sektor za normálních časů představuje pouze malý zlomek celkového HDP ve většině vyspělých ekonomik, má kvůli své všudypřítomnosti ve spotřebě předimenzovaný dopad na inflaci a vstupní náklady pro všechna odvětví.

Evropské ceny elektřiny a zemního plynu se nyní blíží desetinásobku svého historického průměru za dekádu do roku 2020. Letošní masivní nárůst je téměř výhradně způsoben válkou Ruska na Ukrajině, i když ji letos v létě zhoršila extrémní vedra a sucha.Až do roku 2021 byla Evropa (včetně Spojeného království) závislá na ruském dovozu zhruba ze 40 procent svého zemního plynu a také značné části svých potřeb ropy a uhlí.Měsíce před svou invazí na Ukrajinu začalo Rusko podle Mezinárodní energetické agentury manipulovat energetické trhy a zvyšovat ceny zemního plynu.

Energie v Evropě stojí v normálních dobách přibližně 2 procenta HDP, ale v důsledku prudce rostoucích cen vzrostla odhadem na 12 procent.Vysoké náklady tohoto rozsahu znamenají, že mnohá průmyslová odvětví v celé Evropě omezují provoz nebo se úplně vypínají.Výrobci hliníku, výrobci hnojiv, tavírny kovů a skláři jsou obzvláště zranitelní vysokými cenami zemního plynu.To znamená, že Evropa může v nadcházejících letech očekávat hlubokou recesi, ačkoli ekonomické odhady, jak hluboko přesně se liší.

Aby bylo jasno: Evropa nezchudne.Ani jeho obyvatelé tuto zimu nezmrznou.První indikátory naznačují, že kontinent odvádí dobrou práci při snižování spotřeby zemního plynu a plnění svých zásobníků na zimu.Německo a Francie znárodnily hlavní podniky – za značné náklady – aby minimalizovaly narušení spotřebitelů energie.

Místo toho je skutečným rizikem, kterému kontinent čelí, ztráta hospodářské konkurenceschopnosti kvůli pomalému hospodářskému růstu.Levný plyn závisel na falešné víře v ruskou spolehlivost, a to je nenávratně pryč.Průmysl se postupně přizpůsobí, ale tento přechod bude nějakou dobu trvat – a mohl by vést k bolestivým ekonomickým dislokacím.

Tyto ekonomické potíže nemají nic společného s přechodem na čistou energii nebo mimořádnou reakcí EU na narušení trhu způsobené válkou na Ukrajině.Místo toho je lze vysledovat k dřívějším rozhodnutím Evropy vyvinout si závislost na ruských fosilních palivech, zejména zemním plynu.Ačkoli obnovitelné zdroje, jako je solární energie a vítr, mohou nakonec nahradit fosilní paliva při poskytování levné elektřiny, nemohou snadno nahradit zemní plyn pro průmyslové využití – zejména proto, že dovážený zkapalněný zemní plyn (LNG), často nabízená alternativa k potrubnímu plynu, je podstatně dražší.Pokusy některých politiků obviňovat přechod na čistou energii z probíhající ekonomické bouře tak nejsou na místě.

Špatnou zprávou pro Evropu je již existující trend: Od roku 2008 se podíl EU na globální ekonomice snížil.Přestože se Spojené státy poměrně rychle vzpamatovaly z velké recese, evropské ekonomiky se mocně potýkaly.Některým z nich trvalo roky, než znovu vyrostly na úroveň před krizí.Mezitím asijské ekonomiky nadále rostly ohromujícím tempem, v čele s masivní čínskou ekonomikou.

Mezi lety 2009 a 2020 činilo roční tempo růstu HDP EU podle Světové banky v průměru pouhých 0,48 procenta.Tempo růstu v USA ve stejném období bylo téměř třikrát vyšší, v průměru 1,38 procenta ročně.A Čína rostla ve stejném období závratným tempem 7,36 procenta ročně.Čistým výsledkem je, že zatímco podíl EU na celosvětovém HDP byl v roce 2009 větší než podíl Spojených států a Číny, je nyní ze všech tří nejnižší.

Ještě v roce 2005 se EU podílela na celosvětovém HDP až 20 procenty.Počátkem 30. let 20. století bude představovat jen polovinu této částky, pokud se ekonomika EU v letech 2023 a 2024 sníží o 3 procenta a poté se obnoví vlažné tempo předpandemického růstu 0,5 procenta ročně, zatímco zbytek světa poroste o 3 procenta ( celosvětový průměr před pandemií).Pokud bude zima v roce 2023 chladná a nadcházející recese se ukáže jako vážná, mohl by podíl Evropy na celosvětovém HDP klesat ještě rychleji.

Co je ještě horší, Evropa výrazně zaostává za ostatními mocnostmi, pokud jde o vojenskou sílu.Evropské země po desetiletí šetřily na vojenských výdajích a nemohou tento nedostatek investic snadno nahradit.Jakékoli evropské vojenské výdaje nyní – aby nahradily ztracený čas – jsou spojeny s náklady obětované příležitosti pro ostatní části ekonomiky, což může vést k dalšímu brzdění růstu a vynucovat si bolestivá rozhodnutí o škrtech ve výdajích na sociální sítě.

Situace Ruska je pravděpodobně horší než situace EU.Pravda, země stále shrábne obrovské příjmy z exportního prodeje ropy a plynu, převážně do Asie.Z dlouhodobého hlediska však ruský ropný a plynárenský sektor pravděpodobně upadne – dokonce i poté, co válka na Ukrajině skončí.Zbytek ruské ekonomiky se potýká s problémy a západní sankce připraví energetický sektor země o technické znalosti a investiční finance, které zoufale potřebuje.

Nyní, když Evropa ztratila důvěru v Rusko jako poskytovatele energie, je jedinou životaschopnou strategií Ruska prodávat svou energii asijským zákazníkům.Naštěstí má Asie spoustu rostoucích ekonomik.Naneštěstí pro Rusko je téměř celá jeho síť ropovodů a energetická infrastruktura v současnosti postavena pro export do Evropy a nelze ji snadno otočit na východ.Moskvě bude trvat roky a miliardy dolarů, než přeorientuje svůj energetický export – a pravděpodobně zjistí, že se může řídit pouze finančními podmínkami Pekingu.Závislost energetického sektoru na Číně se pravděpodobně přenese do širší geopolitiky, partnerství, v němž Rusko hraje stále nižší roli.Přiznání ruského prezidenta Vladimira Putina z 15. září, že jeho čínský protějšek Si Ťin-pching měl „otázky a obavy“ ohledně války na Ukrajině, naznačuje mocenský rozdíl, který již existuje mezi Pekingem a Moskvou.

 

Nedostatek potravin – a vysoké ceny toho, co je k dispozici – by mohly v těchto regionech představovat ještě větší problém než energie.Válka na Ukrajině zkazila sklizeň a přepravní trasy obrovského množství pšenice a dalších obilí.Velcí dovozci potravin, jako je Egypt, mají důvod být nervózní z politických nepokojů, které často doprovázejí rostoucí ceny potravin.

Základem světové politiky je, že směřujeme ke světu, kde jsou Čína a Spojené státy dvě hlavní světové mocnosti.Odsunutí Evropy od světových záležitostí poškodí zájmy USA.Evropa je – z větší části – demokratická, kapitalistická a oddaná lidským právům a mezinárodnímu řádu založenému na pravidlech.EU také vedla svět v regulacích týkajících se bezpečnosti, ochrany osobních údajů a životního prostředí a přiměla nadnárodní korporace, aby zlepšily své chování po celém světě tak, aby odpovídalo evropským standardům.Odsunutí Ruska na vedlejší kolej by se mohlo zdát pro zájmy USA pozitivnější, ale nese s sebou riziko, že Putin (nebo jeho nástupce) zareaguje na ztrátu postavení a prestiže země údery destruktivními způsoby – možná i katastrofickými.

Jak se Evropa snaží stabilizovat svou ekonomiku, Spojené státy by ji měly podporovat, pokud je to možné, včetně vývozu některých jejích energetických zdrojů, jako je LNG.To se možná snáze řekne, než udělá: Američané se ještě plně neprobudili k vlastním rostoucím nákladům na energii.Ceny zemního plynu ve Spojených státech se letos ztrojnásobily a mohly by vzrůst, protože se americké společnosti snaží získat přístup na lukrativní exportní trhy LNG v Evropě a Asii.Pokud ceny energií dále porostou, dostanou se američtí politici pod tlak, aby omezili export, aby byla zachována dostupnost energie v Severní Americe.

Tváří v tvář slabší Evropě si američtí politici budou chtít vypěstovat širší okruh stejně smýšlejících ekonomických spojenců v mezinárodních organizacích, jako je Organizace spojených národů, Světová obchodní organizace a Mezinárodní měnový fond.To by mohlo znamenat větší námluvy středních mocností, jako je Indie, Brazílie a Indonésie.Přesto se Evropa zdá těžko nahraditelná.Spojené státy po desetiletí těžily ze sdílených ekonomických zájmů a porozumění s kontinentem.Do té míry, do jaké nyní ekonomická síla Evropy upadá, budou Spojené státy čelit tužšímu odporu vůči své vizi mezinárodního řádu, který bude obecně upřednostňovat demokracii.